Mary Royall Wilgis est une artiste contemporaine américaine dont la recherche artistique se concentre sur la lumière, la couleur et le temps. Originaire de Caroline du Sud et aujourd’hui installée à Brooklyn (New York), elle développe une pratique picturale singulière qu’elle qualifie de light foraging, une manière d’arpenter son environnement pour capter et traduire les phénomènes lumineux.
Diplômée en arts visuels, Wilgis s’inspire des expériences sensorielles quotidiennes : le passage de la lumière sur une façade, les ombres des feuilles, les reflets changeants d’un après-midi. Ces instants deviennent la matière première de son travail, qu’elle transpose ensuite en atelier par des superpositions de peinture à l’huile, de tissus translucides ou de supports transparents. Ce processus crée des œuvres où la couleur semble flotter, vibrer et interagir avec la lumière ambiante.
Ses toiles portent souvent le nom du lieu et du moment précis où la lumière a été observée, comme un journal visuel qui témoigne du lien intime entre espace, temps et perception. Sa démarche dialogue avec l’héritage du mouvement Light and Space (Californie, années 1960), tout en empruntant aux influences d’artistes tels que James Turrell, Georgia O’Keeffe ou Ellsworth Kelly.
Au-delà de l’expérimentation formelle, son travail revêt une dimension profondément personnelle. Wilgis évoque comment l’observation de la lumière a constitué un refuge et une force durant une période marquée par la maladie, mais aussi comment son identité queer nourrit une sensibilité particulière au regard, à la différence et à la multiplicité des interprétations du monde. Cette tension entre fragilité et émerveillement, entre ombre et clarté, traverse l’ensemble de son œuvre.
Ses peintures et installations ont été présentées dans plusieurs expositions collectives aux États-Unis et à l’international, et font partie de collections privées à New York, Londres et Genève. En 2023, elle a notamment été lauréate du programme Innovate Artist Grants, qui met en lumière des artistes émergents.
Aujourd’hui, Mary Royall Wilgis continue de développer une pratique où la peinture devient une expérience sensorielle et méditative, une manière de saisir l’éphémère pour en révéler la beauté persistante.
